Zonder wachtrij beschikbaar De Reggia di Caserta — 18e-eeuwse Bourbonse Ambitie
Karel VII gaf in 1751 opdracht voor een paleis dat kon wedijveren met Versailles. Vanvitelli's ontwerp, het Bourbonse hof te Caserta en de Italiaanse eenwording van 1860.
De Reggia di Caserta was Karel VII van Bourbons poging om een paleis en tuinen te bouwen die konden wedijveren met Versailles — en naar vele architectonische maatstaven is hij daar uitstekend in geslaagd. Het paleis met 1.200 vertrekken en de 3 km lange tuinen vormden het grootste koninklijke complex van 18e-eeuws Europa. Deze gids biedt u de heldere feitelijke geschiedenis van Karels opdracht in 1751 tot de huidige UNESCO-status.
1751-1780 — van opdracht tot voltooiing
Karel VII (later Karel III van Spanje), koning van Napels van 1734 tot 1759, gaf in 1750-1751 opdracht voor een nieuw koninklijk paleis. De locatie Caserta, 25 km ten noorden van Napels, werd specifiek gekozen vanwege de afstand tot de zee (veiliger tegen aanvallen vanaf zee) en de nabijheid van het Carolino-aquaduct (dat de indrukwekkende waterpartijen van het paleis zou voeden). Architect Luigi Vanvitelli werd geselecteerd — een in Napels opgeleide architect van Nederlandse afkomst (zijn vader Caspar van Wittel was een Nederlandse schilder die naar Italië was verhuisd).
De bouw begon in 1752. Het paleisplan omvatte 1.200 kamers verspreid over vijf verdiepingen, 247 meter lang, 184 meter breed — een enorm rechthoekig complex met vier binnenplaatsen. De tuinen zouden zich 3 km naar het zuiden uitstrekken vanaf de paleisfaçade. De bouw duurde 28 jaar; het paleis was grotendeels voltooid in 1780, hoewel de decoratie doorliep tot in de jaren 1790. Karel VII heeft het voltooide paleis nooit gezien — hij was in 1759 koning van Spanje geworden en regeerde vanuit Madrid tot zijn dood in 1788.
Het Bourbon-hof te Caserta — 1759 tot 1860
Nadat Karel VII in 1759 koning van Spanje werd, volgde zijn zoon Ferdinand I hem op als koning van Napels en gebruikte Caserta als koninklijke zomerresidentie. De Bourbon-dynastie regeerde Napels (en later het Koninkrijk der Beide Siciliën) van 1734 tot 1860, met Caserta als één van de voornaamste koninklijke paleizen.
De 19e eeuw bracht veranderingen. Napoleons broer Joseph Bonaparte regeerde Napels kortstondig vanuit Caserta (1806-1808), gevolgd door Joachim Murat (1808-1815). Na Napoleons val keerden de Bourbons terug en bleven Caserta gebruiken tot 1860, toen Giuseppe Garibaldi's veldtocht in het zuiden en de eenwording van Italië een einde maakten aan het Koninkrijk der Beide Siciliën. Koning Francesco II deed op 6 november 1860 in Caserta afstand van de troon.
Na de eenwording — 1860 tot heden
Na 1860 kwam Caserta in handen van het nieuwe Koninkrijk Italië. Het paleis werd gebruikt door de koninklijke familie Savoye als incidentele residentie, door het Italiaanse leger als opleidingsfaciliteit en uiteindelijk als rijksmonument. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het als ziekenhuis en militair hoofdkwartier. De geallieerde capitulatie van Italië werd op 29 april 1945 in Caserta getekend, waarmee de oorlog op het Italiaanse schiereiland eindigde.
UNESCO schreef de Reggia di Caserta in 1997 in als Werelderfgoed, samen met het 18e-eeuwse Royal Park, het Vanvitelli Aqueduct en het San Leucio Complex (een industriestadje uit de Bourbon-periode met arbeidershuisvesting — eveneens onderdeel van de inschrijving). Het paleis is nu een rijksmonument onder het Italiaanse Ministerie van Cultuur; jaarlijks komen ongeveer 600.000 bezoekers. Door zijn enorme schaal behoort het tot de meest bezochte erfgoedsites in Zuid-Italië na Pompeii.
Veelgestelde vragen
Wie bouwde de Reggia di Caserta?
Karel VII van Bourbon (koning van Napels 1734-1759, later Karel III van Spanje) gaf in 1751 opdracht voor het paleis. Architect Luigi Vanvitelli (1700-1773) ontwierp het. De bouw liep van 1752 tot 1780. Karel VII heeft het voltooide paleis nooit gezien — hij was in 1759 naar Spanje verhuisd.
Hoeveel kamers heeft de Reggia di Caserta?
Circa 1.200 kamers verdeeld over vijf verdiepingen. Het paleis is 247 meter lang en 184 meter breed. Het wordt algemeen beschouwd als het grootste koninklijke paleis ter wereld qua volume (gerivaliseerd door Versailles, de Verboden Stad en Topkapi).
Is de Reggia di Caserta groter dan Versailles?
Qua volume is de Reggia di Caserta groter. Qua totale parkoppervlakte is Versailles groter (het park van Versailles beslaat circa 800 hectare; Caserta circa 120 hectare). De paleizen dateren uit ongeveer dezelfde periode — Versailles was grotendeels voltooid in 1715, Caserta in 1780 — en Caserta werd opzettelijk ontworpen om te wedijveren met de koninklijke grandeur van Versailles.
Werd Caserta gebruikt door Napoleon?
Kortstondig. Napoleons broer Joseph Bonaparte regeerde het Koninkrijk Napels vanuit Caserta van 1806 tot 1808, gevolgd door Joachim Murat van 1808 tot 1815. Na de val van Napoleon keerden de Bourbons terug en bleven Caserta gebruiken tot de Italiaanse eenwording in 1860.
Wanneer stopten de Bourbons met regeren vanuit Caserta?
6 november 1860 — Koning Francesco II van de Twee Siciliën deed afstand van de troon in Caserta toen Garibaldi's campagne voor de Italiaanse eenwording het zuidelijke schiereiland bereikte. Het paleis ging over naar het nieuwe Koninkrijk Italië en de koninklijke familie Savoye.
Waarom is Caserta een UNESCO-site?
Ingeschreven in 1997 voor het paleis zelf, het 18e-eeuwse Royal Park, het Vanvitelli Aqueduct (dat de indrukwekkende waterpartijen van het paleis van water voorzag) en het San Leucio Complex (een industriestad uit de Bourbon-periode met arbeiderswoningen — opgenomen in de inschrijving als voorbeeld van 18e-eeuwse sociale planning).